Dix ans déjà se sont écoulés depuis cette cinquante-cinquième édition de l’Eurovision, à Oslo. Nos Eurostars 2010 sont restées dans toutes les mémoires. Mais que sont-elles devenues depuis ? Le Concours les a-t-il propulsées sur orbite ou fut-ce leur quart d’heure de gloire warholien ? Dans cette chronique, retraçons leur carrière depuis le samedi 29 mai 2010. Aujourd’hui, retrouvons la candidate irlandaise Niamh Kavanagh.

Née en 1968 à Dublin, Niamh grandit dans une famille de musiciens et chante dès son plus jeune âge. Elle poursuit des études classiques et travaille tout d’abord dans une banque. En parallèle, elle mène une carrière de chanteuse dont la première étape importante est l’enregistrement en 1991 de la bande-originale du film Les Commitments.

Son heure de gloire arrive en 1993. L’auteur-compositeur Jimmy Walsh lui propose In Your Eyes, avec laquelle elle se présente à la sélection nationale irlandaise.

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La suite vous est connue : Niamh remporte la sélection haut la main, puis offre à l’Irlande sa cinquième victoire à l’Eurovision, dans la petite ville de Millstreet.

Après le Concours, In Your Eyes rencontre le succès commercial et Niamh décroche son premier contrat d’enregistrement. En 1995, elle sort son premier album.

En 1998, elle sort son second album, composé de duos avec Gerry Carney. Le succès n’est pas au rendez-vous et Niamh interrompt sa carrière pour se consacrer à sa famille et ses enfants.

La chanteuse signe son retour en 2010, là où elle avait débuté : à la sélection nationale irlandaise. Elle s’y présente avec It’s For You et l’emporte à nouveau.

À Oslo, elle séduit les jurys qui lui offrent sa qualification pour la finale. Mais le public reste sur quant-à-soi et ne lui attribue que l’avant-dernière place de son classement. Niamh termine à une médiocre vingt-troisième place avec 25 points.

Durant la décennie qui suit, elle ne quitte pas la scène, se produisant partout dans les îles britanniques, à l’occasion de concerts personnels ou de tournées communes, souvent accompagnée par son mari guitariste, Paul Magahey. Elle participe également à des comédies musicales et des pantomimes.

Elle devient également une habituée des plateaux de télévision et des émissions de célébrités. En 2017, elle remporte Celebrity Masterchef. Elle revient à l’Euromonde par le biais de l’Eurovision Junior. Elle est juge de la sélection 2015 et apparaît dans le vidéoclip officiel de la chanson 2018.

Néanmoins, la vie d’une chanteuse et d’une légende de l’Eurovision n’est pas qu’un lit de roses. Le secteur culturel irlandais s’avère durement frappé par la crise sanitaire. Dans une interview accordé à l’Irish Times, Niamh a déclaré avoir vu tous ses engagements annulés et avoir perdu une année de revenus professionnels. Pour nourrir sa famille, elle s’est résolu à travailler dans un supermarché près de chez elle, à Carrickfergus. Elle y est désormais employée à la section des services à la clientèle.

Son moral n’est pas entamé : selon elle, cette occupation était également bienvenue pour son équilibre mental. De nombreuses personnes la reconnaissent et elle n’éprouve aucun sentiment négatif vis-à-vis de cet emploi provisoire. Elle confesse cependant que son art et la scène lui manquent et espère y revenir au plus tôt.

Voilà une Eurostar au parcours contrasté, fait d’ombres et de lumières. Niamh Kavanagh illustre les difficiles équilibres des artistes professionnels, entre métier et famille, art et factures, célébrité et nécessités. Au fil de la décennie 2010, la chanteuse avait atteint le sien, présente au plus près de son public. La crise sanitaire a rompu cette continuité de son existence. Souhaitons que les salles irlandaises rouvrent leurs portes au plus tôt et que Niamh reprenne son beau parcours musical. Dans l’attente, nous pensons à elle et lui souhaitons tout le courage nécessaire.

Crédits photographiques – @Niamhkavanagh93