C’est l’une des anecdotes les plus célèbres de l’histoire de l’Eurovision : en 1976, le Liechtenstein décide de faire ses débuts au Concours. Le pays se choisit une chanson, My Little Cowboy, interprétée par la chanteuse Biggi Bachmann. Il introduit une demande officielle auprès de l’Union Européenne de Radio-Télévision, mais se heurte à un refus formel. Et pour cause : à cette époque, le pays ne possède pas de diffuseur national, condition sine qua non pour adhérer à l’UER et participer à l’Eurovision.
Ce n’est qu’en 2008 que cette première condition se voit remplie, avec la fondation de 1FLTV. Depuis, le diffuseur liechtensteinois s’est heurté à un second obstacle : l’absence de moyens financiers suffisants pour une adhésion à l’UER. 1FLTV est en effet une chaîne privée, appartenant à un holding autrichien et ne recevant aucun financement de la part du gouvernement liechtensteinois. En novembre 2017, son directeur, M. Peter Kölbel, avait annoncé un partenariat public-privé pour réunir le montant demandé. Sa mort prématurée en février 2018 avait mis fin au projet. Depuis 1FLTV semble avoir renoncé à son rêve d’Eurovision.
Reste un mystère complet : à quoi ressemblait ce fameux My Little Cowboy ? La chanson n’est disponible nulle part et personne ne semble l’avoir entendue. Le site Eurovision.de a mené l’enquête et mis à jour un pan méconnu de l’histoire de l’Eurovision : les coulisses de cette tentative avortée du Liechtenstein de participer à l’Eurovision 1976. Pour ce faire, ses journalistes ont eu accès aux Archives nationales du pays.
Tout débute en 1973. Deux hommes s’unissent, bien décidés à porter la candidature du Liechtenstein à l’Eurovision : Werner Walser, homme d’affaires et Horst-Heinz Henning, producteur. En octobre, Walser écrit une première lettre dans ce sens au Conseil consultatif de la culture et de la jeunesse liechtensteinois (le CCCJ). Il souligne qu’au vu des débuts récents d’Israël et de Malte, il serait dommage que le Liechtenstein demeure à l’écart du Concours. Le CCCJ se montre intéressé par cette idée. Walser et Henning convainquent le chanteur Vico Torriani de présenter sa candidature au jury mandaté par la CCCJ, dans la perspective de l’Eurovision 1974. Néanmoins, le jury la refuse et de son côté, l’UER exclut officiellement toute participation du Liechtenstein, faute de diffuseur national.
Malgré ce premier épisode peu concluant et oublieux des raisons de son échec, le CCCJ reprend la route de l’Eurovision en septembre 1975. Le gouvernement marque son approbation, un nouveau jury est constitué et un appel à candidatures est publié dans la presse nationale. Le CCCJ reçoit quatre propositions. Deux artistes se rétractent cependant, faute de temps nécessaire. Seules restent en lice la Française Anne Frommelt avec une ballade écrite par elle et intitulée Tu étais mon clown et la Liechtensteinoise Biggi Bachmann avec une chanson initialement intitulée Music Man, mais dont le titre a été modifié au dernier moment à la main sur le formulaire de candidature, en My Little Cowboy. Son auteur est Mike Tuttlies et son compositeur Horst Hornung. Cette candidature est portée en sous-main par le label allemand Ariola.
Née Uta Christine Schädler en 1959, à Eschen, Biggi Bachmann se lance dans la chanson au début des années 70, sous le pseudonyme de Wiebke Ling. En 1975, elle se réinvente en Biggi Bachmann et sous le label d’Ariola, sort un premier single, Herzbrecher.

Le 20 novembre 1975, le jury de la CCCJ se réunit pour écouter les deux chansons. Ses trois membres sont le compositeur hongrois Tibor Kasics, le critique musical autrichien Fritz Jurmann et le chargé de relations publiques suisse Jörg Schoch. Tous trois élisent My Little Cowboy, non sans réserves. Selon eux, cette chanson est la plus adaptée des deux à l’Eurovision, notamment en terme de composition. Néanmoins son texte demeure superficiel. Fritz Jurmann révélera plus tard que tous trois avaient été déçus par la qualité des deux morceaux, ainsi que par le manque de professionnalisme des deux chanteuses, peu à même de soutenir la comparaison sur le plan international. Le directeur du CCCJ, Harald Wanger, déclare d’ailleurs à la presse nationale qu’il conviendra d’avoir des attentes raisonnables en matière de résultat et que même si le pays écope d’une dernière place, l’important aura été de participer. Tous jugent que Biggi, alors âgée de seize ans, manque cruellement d’expérience.
Néanmoins, sa candidature est officiellement annoncée et le CCCJ entreprend les démarches administratives nécessaires à son inscription à l’Eurovision 1976. S’ensuit un quiproquo. L’ambassade liechtensteinoise à Berne croît inscrire le pays à Jeux sans frontières. L’UER transmet malgré tout au CCCJ les règles et montants des cotisations nécessaires. C’est alors que le CCCJ réalise une nouvelle fois qu’une adhésion demande l’existence préalable d’un diffuseur national. Il se tourne vers le gouvernement qui lui répond en janvier 1976 que le délai est trop court pour créer et lancer pareille institution. Les ambitions d’une participation du Liechtenstein à l’Eurovision se brisent là.
De son côté, Biggi Bachmann tente sa chance à la sélection nationale suisse 1979, avec Musik Musik. Elle y termine sixième. Elle se tourne ensuite vers le théâtre, mais interrompt sa carrière en 1982. Elle déménage alors en Suisse où elle reprend une agence artistique, qu’elle dirige toujours actuellement. Interrogée par Eurovision.de, elle n’a pas souhaité s’exprimer sur cet épisode eurovisionesque.
Mais où écouter My Little Cowboy ? Comment mettre la main sur un enregistrement de cette chanson déjà culte ? Eurovision.de s’est tourné vers Ariola, mais le label n’a conservé aucune copie des chansons de Biggi Bachmann. Idem pour la Fondation culturelle du Liechtenstein, héritière du CCCJ. Biggi elle-même a répondu n’en posséder aucun enregistrement. Sollicité, le compositeur Horst Hornung estime qu’effectivement, rien ne reste de cette chanson, sur aucun support que ce soit.
Eurovision.de a alors interrogé les deux jurés survivants du CCCJ : Jörg Schoch et Fritz Jurmann (Tibor Kasics étant décédé en 1986). Aucun des deux n’a hélas conservé de copie. Pire : Jörg Schoch a avoué n’avoir aucun souvenir du morceau. Seul Fritz Jurmann s’en est rappelé. Selon lui, My Little Cowboy ressemblait fortement au grand succès de Gitte Haenning, Ich will ‘nen Cowboy als Mann, sorti en 1965. Aussi bien sur le plan de la composition et que des paroles.
Cette comparaison est au final le seul indice qu’il nous restera jamais de My Little Cowboy, chanson bel et bien perdue…
Une bien belle aventure que celle de cette chanson !
Effectivement, un amateurisme de cette ampleur laisse pantois !
Mais si cette chanson perdue ressemble, ne serait-ce qu’en partie, au titre de Gitte Haenning, que Dieu nous préserve qu’on le retrouve un jour !
J’avais cru lire que le gouvernement était prêt à soutenir un projet public/privé, mais que les investisseurs n’étaient pas légion… Un peu comme pour Andorre !
Mais quelle histoire incroyable ! Digne d’un film ou d’un roman ! Des secrets comme Hollywood ou l’Eurovision n’en ont nulle pareille. Et surtout quel dommage que cette chanson ait à jamais disparu (comme soit disant la prestation en live de Pascale Fontenel-Personne en sélection nationale française). En cas de première participation du Liechtenstein, celui-ci aura déjà une histoire eurovisionesque agrémentée d’un fait unique et difficilement dépassable, quoique rien n’est impossible, nous le savons bien.
Article très intéressant sur cette chanson à jamais disparue… Tout comme l’édition 1964!
Cher Francis
Tout le monde peut se tromper.
Est-ce que je continue à mettre les prochaines allusions musicales quand il y aura lieu ?
Et comme je suis impulsive comme déjà montré, c’est a sin d’avoir dit les mots extrêmement blessants à l’égard de Silge VIGE de la part de Jean-Michel ?
Qualifier une jeune fille de bébé aux dents longues, c’est juste impossible à supporter cela d’une fonctionnaire qui travaille dans le milieu de la justice.
J’espère continuer à livrer mes commentaires et pour les prochaines rétrospectives qui suivent.
– Je trouve que c’est un beau gâchis tout ça ! Car vouloir participer c’est très bien, mais s’organiser auparavant, ça aurait été beaucoup mieux ! Car le Liechtenstein a été rattrapé par la patrouille car il n’était pas en règle avec l’UER et depuis ce dernier épisode, qui date tout de même d’il y a bientôt 45 ans, rien ne s’est vraiment passé… Des rumeurs de participation mais toujours rien de concret
– Finalement, cet épisode » abracadantesque » n’a servi strictement à rien : la petite principauté tourne en rond et n’a toujours pas de diffuseur national enregistré auprès de l’UER. Je veux bien que ce soit pour des problèmes financiers, mais depuis le temps, ça me parait assez incroyable. Et si c’est pour d’autres motifs, je pense que ça aurait dû être réglé encore plus rapidement.
– Finalement, il y a un mystère concernant le Liechtenstein : ce petit état a-t-il réellement envie de participer au concours ? A-t-on des des informations récentes et fiables à ce sujet ?
– Quant à la chanson perdue, est-elle vraiment perdue ou le pays ne tenait pas à ce que tout le monde la connaisse et s’en est débarrassé ? Beaucoup de questions sans réponses qui laissent planer des doutes…
C’était l’un de mes grands espoirs d’Eurofan : écouter un jour « My Little Cowboy ». Déception et résignation…
Mais grâce à cette enquête, j’en sais désormais plus sur l’histoire du Concours et du Liechtenstein. Intéressant de constater que la situation est la même qu’au Luxembourg, à Monaco ou à Andorre : le gouvernement ne souhaite pas s’impliquer financièrement dans une participation à l’Eurovision. Re-déception et re-résignation…
Heureusement, il nous reste « Un beau matin » de Vetty, fausse représentante liechtensteinoise 1969 :
Erratum Excuse-moi Pauly DANS LES PLAINES DU FAR WEST
SUR LES PLAINES DU FAR WEST d’YVES MONTAND J’arrête là
Cher Francis
Chanson sur le western
O O SHERIFF précédemment évoqué
LES DALTON ET COTE VIOLON, COTE BANDJO, instruments qu’affectionnent les amateurs de western, de Joe DASSIN
RIO GRANDE d’EDDY MITCHELL
COWBOY d’ETIENNE DAHO
LE COWBOY D’AUBERVILLIERS de MICHEL MALLORY
WESTERN GIRLS de PET SHOP BOYS
Moi aussi, j’ai fait des bonds….. c’est toute ma jeunesse…..
Quelle histoire rocambolesque !!
Tres intéressant de découvrir les coulisses.
Comme Picasso, je constate l’amateurisme des dirigeants de l’époque..
Pour ce qui est d’un début dans la compétition dans les années à venir du micro etat, je ne suis pas très optimiste..Tout semblait reposer sur la volonté d’un seul homme, aujourd’hui décédé…
Perso j’aurais attendu la confirmation d’une participation avant de choisir une chanson.
Le souhait de participer était bien sympathique mais ça fait très amateur…
Une autre chanson sur les sheriffs « LES DALTON » Ainsi, on rend hommage à Monsieur JOE DASSIN dont c’est le quarantième déjà anniversaire de sa mort.
Il est décédé comme le Général Charles DE GAULLE. JOE DASSIN, c’est surtout pour moi « L’EQUIPE A JOJO », « IL ETAIT UNE FOIS NOUS DEUX » « MON VILLAGE AU BOUT DU MONDE » On a accusé Antique de prendre quelques mesures de cette chanson pour représenter la Grèce en 2001.
Je viens d’apprendre que JEANE MANSON (On se souvient des « PETITS PAINS AU CHOCOLAT ») va sortir une chanson-hommage et elle ne l’a jamais oublié.
Cher Pauly
Plus que l’avenir avorté du Liechtenstein de participer à l’Eurovision, et cette chanson ironique de Jacques MARTIN « UN BEAU MATIN » je sais très bien que cette chanson ne fera jamais partie des chansons candidates et que ce n’est qu’une parodie, il y a quelque chose qui me stupéfie. Il y a deux chansons de 1965 qui parlent du même sujet, les cowboys: celle de Gitte HAENNING dont j’ai aimé beaucoup la prestation en 1973 et celle de Petula CLARK « O O SHERIFF » chanson de SERGE GAINSBOURG. On a été en vacances à VADUZ, mais j’étais trop jeune pour m’en souvenir.