Ville hôte 2023, à vous de choisir : Manchester !

Good Morning Europe ! Cette semaine, l’Eurovision au Quotidien vous embarque dans un road trip à travers le Royaume-Uni. 7 jour, 7 villes, et une seule qui décrochera le titre tant envié de ville hôte de l’Eurovision 2023. Laquelle ? Nous le saurons d’ici quelques semaines. En attendant, partons à la découverte d’une première ville !

Si on vous dit Manchester, il y a de fortes chances que vous pensiez spontanément au football (et à Eric Cantona par la même occasion). Car la ville compte ni plus ni moins que deux des plus grands clubs anglais et européens, deux adversaires sous un même toit et au palmarès impressionnant : Manchester United et Manchester City. Vingt-huit titres de champion d’Angleterre et trois Ligues des Champions à eux deux. Qui dit mieux ? Mais Manchester est bien davantage qu’une ville de football.

Un peu d’histoire !

Située à 260 kilomètres au nord de Londres, Manchester une métropole économique et culturelle de 545 000 habitant·es (et plus de trois millions dans son aire urbaine). Surtout, elle est le berceau de la révolution industrielle du XIXème siècle, ayant été la première ville au monde à avoir été industrialisée. Le coton y a d’ailleurs été roi, d’où son surnom de Cottonopolis au temps jadis (elle en a compté 108 usines). C’est ici que sont apparus les nouvelles techniques industrielles, les nouveaux processus économiques ou encore parmi les plus grandes manifestations d’ouvrier·es en quête de meilleures conditions de travail et de salaire.

Port d’envergure jusqu’au début des années 80 (où il ferme), Manchester subit elle la crise industrielle et la désindustrialisation progressive de l’Europe occidentale au profit du secteur tertiaire. Ainsi, la ville perd 150 000 emplois en plus de vingt ans, de quoi mettre à mal sa destinée.

Dès la fin des années 80, la ville connaît un renouveau. Un port est réaménagé à Salford, un métro est créé, tandis que des infrastructures culturelles sont construites. La ville tente même d’accueillir par deux fois les Jeux Olympiques, avant qu’ils n’échoient finalement à Londres 2012. La décennie 90 est cependant marquée par un attentat perpétré par l’IRA en juin 1996 en plein centre-ville. Les dégâts sont nombreux et plus de deux cents blessé·es sont à décompter pour ce qui était alors la plus grosse bombe ayant jamais explosé en terre anglaise.

Par la suite, et en vue de l’accueil des jeux du Commonwealth en 2002, Manchester investit massivement pour la reconstruction de son centre-ville, dont elle change littéralement le visage. Les rénovations sont importantes, et laissent place à l’emploi de nouveaux matériaux comme le verre et l’acier, érigeant même la plus haute tour du Royaume-Uni, la Beetham Tower, en 2006. 169 mètres et 47 étages, tout de même. Une énergie nouvelle pour le bastion de l’industrie britannique où, à côté des anciennes usines textiles, subsistent des entrepôts et sièges d’entreprises textiles désormais reconvertis en bureaux, hôtels ou logements.

Manchester connaît une nouvelle tragédie en 2017. C’est ici qu’un attentat suicide est perpétré à la sortie d’un concert d’Ariana Grande, tuant vingt-trois personnes et en blessant huit cents autres.

Visiter Manchester

Découvrir celle qui est fréquemment citée comme la deuxième ville du Royaume-Uni, c’est voir s’offrir plein de possibilité de visites !

La ville abrite ainsi le Manchester Museum, qui est le plus grand musée universitaire du pays avec ses six millions de pièces, parmi lesquelles le squelette de Stan le T-Rex. À ne pas louper également, le majestueux hôtel de ville de style gothique ou encore la plus célèbre bibliothèque de la ville, la John Rylands Library. Sans oublier la cathédrale !

Pour replonger dans l’âge d’or de Manchester, le Museum of Science and Industry vous fera replonger dans les arcanes de l’histoire scientifique et industrielle de la ville grâce à différentes collections installées dans l’ancienne gare de Liverpool Street. Dans la même lignée, le People’s History Museum est un édifice dédié à l’histoire de la classe ouvrière au Royaume-Uni qui permet d’en apprendre davantage sur la vie quotidienne, le travail et les loisirs des britanniques.

Toujours en mode musées, la Manchester Art Gallery nous donne à voir des milliers de peintures, de sculptures et autres œuvres d’art, tandis que le musée du Costume montre aux visiteur·ses plus de vingt mille vêtements et accessoires !

Côté quartiers, Castlefield, doté de canaux et d’espaces verts, abrite l’ancien fort romain de Mamucium (qui a donné son nom à la ville), tandis qu’un détour par Chinatown constitue une étape obligatoire ! Pour un peu de verdure, le Parc Heaton est l’un des plus grands parcs municipaux d’Europe dans une ville qui en compte 135. Ancienne centrale électrique, Salford Quays abrite des attractions culturelles et les plus grande entreprises de médias télévisuels.

Côté culture, vous aurez largement le choix ! Le Bridgewater Concert Hall accueille 250 concerts par an sur sa scène surplombée d’un orgue de 5 500 tuyaux, tandis que la ville abrite le Hallé Orchestra et le BBC Philarmonic Orchestra. La ville des Smiths, d’Oasis ou encore de Joy Division est un inénarrable bastion de la musique, centré sur une scène indie rock de densité (nommée Madchester), même si elle a laissé The Beatles à Liverpool. Plutôt branché·e sortie théâtre ou opéra ? Le Manchester Opera House ou le Royal Exchange Theatre sont là pour vous servir.

À noter par ailleurs que Manchester est l’une des trois plus grosses bases de la BBC en Angleterre (après Bristol et Londres), et comporte la plus grande université du Royaume-Uni.

Et si vous êtes footeux·ses, Old Trafford (Manchester United) et l’Etihad Stadium (Manchester City) sauront vous accueillir pour des visites uniques.

Et Manchester la nuit ?

Question essentielle pour bien des eurofans – plutôt perdu·es en la matière à Turin. Plus de cinq cents bars, brasserie, clubs, boîtes vous accueilleront dans le centre-ville, largement enrichi en la matière depuis trente ans. Paraît-il que les clubs sont d’ailleurs incroyables. Et Canal Street accueille à bras ouverts la famille LGBTQIA+ dans ses nombreux établissements. C’est d’ailleurs dans ce quartier que se déroule la série Queer as Folk.

La salle pour l’Eurovision 2023

Le concours serait accueilli au sein de la Manchester Arena. Inaugurée en 1995, elle compte 21 000 places, ce qui en fait l’une des plus grandes salles d’Europe. Autant dire qu’elle a l’habitude des grands évènements ! Concerts des plus grandes stars internationales (Rihanna, Ariana Grande, Lady Gaga, …), Jeux du Commonwealth, championnats du monde de natation en petit bassin, matches de la WWE … Prête pour l’Eurovision ?

Aller à Manchester

So easy. L’aéroport de Manchester dessert le monde entier. Côté francophonie, sont ainsi desservies Paris, Bruxelles, Genève, Zurich, Bâle, mais aussi Lyon, Marseille, Nantes, Montpelier, Bordeaux, Nice, Rennes, ou encore Tours, La Rochelle, Béziers, Lourdes, Limoges, Bastia, et même Carcassonne ! On comprend mieux pourquoi c’est la ville la plus visitée d’Angleterre après Londres !

Manchester Piccadilly est la quatrième gare la plus fréquentée du Royaume-Uni hors Londres. Côté transports en commun, sept lignes de métro traversent le Grand Manchester, et cinquante compagnies de bus y officient.

Les points forts de la ville

+ Une métropole économique, sportive et culturelle, dotée d’une riche histoire industrielle

+ Une salle fraîche et dispose pour accueillir un évènement international, immédiatement desservie par les transports en commun

+ Une vie nocturne dynamique

+ L’une des trois bases de la BBC

+ Un aéroport international extrêmement bien desservi (et situé à 20 minutes du centre en train)

Les points négatifs

– L’esthétique de la ville, à l’appréciation de chacun·e (il faut apprécier le mix entre indus et moderne)

– Le coût de la ville (problème britannique en somme)

Envie d’aller à Manchester en mai prochain ? Dès dimanche, soutenez la candidature de votre ville favorite grâce au sondage exclusif que nous publierons à l’occasion ! See You Tomorrow !