Lisbonne

Voilà une drôle de décennie pour le Portugal. Pays attendant depuis le plus longtemps une première victoire, depuis que la Finlande s’est débarrassé de cette infamie en 2006, il a finalement accueilli le concours après avoir été absent de la finale pendant 7 ans…

Avant 2010… le Portugal a connu un court retour au succès avec la qualification de Vania Fernandes… qui succédait à quatre échecs depuis l’arrivée des demi-finales. Et même avant cela, avec une 6ème place comme meilleure performance, le Portugal est un des pires concurrents du concours…

Tous les représentants du Portugal (sauf entre 2003 et 2005) sont issus du Festival da Canção. En 2010, celui-ci démarre par une sélection internet éliminant 5 chansons et qualifiant les 24 demi-finalistes. La favorite des fans est Catarina Pereira avec une chanson écrite par les auteurs de la participation de 2008. Mais celle-ci bien que largement en tête du télévote, doit s’incliner derrière Filipa Azevedo, favorite du jury et seulement 4ème du télévote.

Les fans sont furieux mais Filipa se qualifie et termine 18ème. Ce qu’on ignore, c’est qu’il faudra attendre 2017 pour revoir le Portugal en finale. La sélection 2011 reprend donc les mêmes principes mais avec une seule finale dont les 12 membres sont déterminés par le vote en ligne. Encore une favorite, celle dont la chanson est signée Babic/Coelho, Carla Morena avec « Sobrevivo ». Mais elle est loin du compte : c’est Homens da Luta, un groupe comique qui rafle le télévote. Le second est Nuno Norte, le favori du jury. Les fans sont encore furieux, mais à juste titre : la chanson ne fait pas rire les Européens et termine avant-dernière de la demi-finale.

Après cet échec, et dans un contexte économiquement difficile, le Portugal songe à se retirer du concours. Mais elle s’inscrit finalement à Bakou et organise une seule finale nationale de 12 chansons mettant à l’honneur le fado. C’est Filipa Sousa qui l’emporte avec une chanson d’Andrej Babic et Carlos Coelho, « Vida Minha », devant le duo Cumplices.

Mais Filipa ne parvient pas à se qualifier. Le Portugal se retire alors une première fois pour des raisons financières. Elle est de retour en 2014 avec un nouveau Festival da Canção composée d’une demi-finale à 10 et une finale à 5. Des compositeurs sont invités par le diffuseur RTP, et très vite, les fans retiennent leur souffle car Catarina Pereira est de retour ! Mais c’est la flamboyante blonde Suzy qui remporte le FdC avec « Eu quero ser tua » devant Catarina Pereira.

Suzy est battue d’un point seulement par Valentina Monetta en demi-finale et ne peut qualifier le Portugal… Deux demi-finales en 2015 et deux anciennes candidates du concours : Adelaide Ferreira qui est allée à l’Eurovision à Göteborg, en 1985, et Simone de Oliveira qui elle est allée à Madrid en 1969 et à Naples en 1965 ! Simone fêtait les 50 ans de sa première participation ! Elle parvient en finale, mais n’est que 4ème : la victoire revient à la jeune Leonor Andrade, et la deuxième place à Teresa Radamanto.

Mais c’est encore un échec. Le Portugal se retire alors encore une année, pour économiser et réfléchir à de nouvelles stratégies. Cela a payé, car si en 2007 rien ne semblait véritablement changé en apparence, avec 16 compositeurs invités, le vivier musical change énormément, ainsi que les compositions, plus modernes, et ouvertes à l’anglais. Dès la première des deux demi-finales, un chanteur retient l’attention, Salvador Sobral, même s’il n’est que 2ème. Mais en finale, Salvador s’impose grâce aux jurys devant les favoris du public, Viva La Diva. Salvador offrira la première victoire au Portugal, après 53 ans d’attente, et le record de points à l’Eurovision, qui sera dur à battre…

Pour choisir un interprète à domicile, le Portugal ouvre un grand Festival da Canção, avec 26 chansons et 2 anciens candidats : José Cid (1980,1998) et Anabela (1993). Dans une finale très éclectique, Claudia Pascoal l’emporte devant la favorite du jury, Catarina Miranda.

Mais l’audace portugaise ne paye pas : Claudia Pascoal et Isaura sont dernières de la finale lisboète. Et les Portugais ont pu s’en rendre compte également en 2019 : la sensation de l’année s’appelle Conan Osiris. Artiste musical et visuel, son concept enflamme le Portugal et survole la finale, devant NBC. Mais au concours, c’est un terrible flop inattendu. Le Portugal est déjàde nouveau écarté de la finale.

Avec sa victoire record, le Portugal est 17ème de la décennie, avec 840 points en finale.

Le top : la victoire de Salvador en 2017.

Le flop : la 18ème place d’Homens da Luta en 2011.