Good Morning Europe ! Cette semaine, l’Eurovision au Quotidien vous embarque dans un road trip à travers le Royaume-Uni. 7 jour, 7 villes, et une seule qui décrochera le titre tant envié de ville hôte de l’Eurovision 2023. Laquelle ? Nous le saurons d’ici quelques semaines. Aujourd’hui, découvrons la ville de Leeds !

Leeds est une ville étudiante abritant beaucoup d’universités tel que l’Université de Leeds, mais elle est surtout réputée pour ses musées, l’industrie du textile, le sport et ses centres commerciaux. Alors découvrons en profondeur la ville de Leeds qui a vu naître de nombreux artistes et groupes comme Melanie Brown (aka Mel B des Spice Girls), Kaiser Chiefs et Soft Cell.

Un peu d’histoire

Leeds, troisième ville d’Angleterre, se trouve au coeur du Royaume-Uni. La ville jumulée avec Lille compte 2 638 127 d’habitants, dont 793 139 dans la partie urbaine. Née au huitième siècle, Leeds était d’abord un village. Elle développa un marché agricole pendant le Moyen-âge, puis pendant le règne des Tudors, elle se lança dans le marché de la laine et commence à exporter vers l’Europe en passant par l’estuaire de la Humber. Connaissant la richesse, la prosperité et la croissance démographique grâce à la révolution industrielle, la ville introduit au dix-neuvième siècle l’ouverture du canal de Liverpool à Leeds et le chemin de fer.

Au 20e siècle, la situation sociale et économique a été impacté par la création des institutions universitaires connues aujourd’hui sous le nom de l’Université de Leeds et de l’Université Leeds Beckett. Cette période a également vu la propagation de l’offre médicale, en particulier l’infirmerie générale de Leeds et l’hôpital St James.

Lors de la seconde guerre mondiale, Leeds subit une série de bombardement par l’armée allemande, mais par miracle, elle a été protégé par son emplacement à l’intérieur des terres. Bien que le blitz ait fait environ 65 morts, les dégâts ont surtout été matériels (4600 maisons endommagés dont 100 détruites).

Après la seconde guerre mondiale, Leeds connaît un déclin des industries secondaires qui ont prospéré au XIXe siècle. En revanche, le développement de nouvelles industries tertiaires telles que le commerce de détail, les centres d’appels, les bureaux et les médias ont inversé la tendance et contribuent fortement à l’économie locale.


Aujourd’hui, Leeds est connue comme l’une des huit villes centrales qui constituent le centre de leurs régions respectives et Leeds est généralement considérée comme la ville dominante du comté cérémoniel du West Yorkshire.



Visiter Leeds

Il y a tant que de choses à voir à Leeds ! Mais par où commencer ?

Si vous aimez les musées, vous allez adorer le Royal Armouries, le Leeds Museum Discovery Centre, le Thackery Medical Museum, le Leeds City Art Gallery, le Thwaite Mills Watermill Museum et le musée Abbey House.

Parmi les lieux de divertissements se trouve le Carriageworks Theatre, le Cottage Road Cinema, Le bowling Tenpli Leeds, l’Opera North, le Hyde Park Picture House, et enfin la First Direct Arena dont nous allons en parler bientôt.

Vous aimez le shopping ? Moi aussi ! Leeds est le paradis des commerces ! Entre le Briggate, le Leeds Kirkgate Market, le Corn Exchange, le quartier Victoria et les centres commerciaux Trinity Leeds et White Rose Centre, ce sont des lieux à ne pas manquer si vous avez l’habitude d’acheter dans de grands magasins.

Parmi les restaurants à tester, si vous voulez goûter à une spécialité locale, je vous propose The Owl. Pour les amateurs de la nourriture de rue, il y a le Trinity Kitchen. Vous voulez quelque chose de raffiné dans une ambiance amicale ? Prenez le restaurant HOME. Pour une expérience 100% britannique, vous avez le Crafthouse. Vous avez envie de manger indien ? Allez au Tharavadu. Et si vous voulez allez à Bangkok tout en restant à Leeds, optez pour le Zaap Thai.

On va enfin aborder le sport, car oui le sport a une place importante à Leeds. Si vous êtes fan du cricket, vous aurez peut-être l’occasion de regarder un match depuis le Headingley Stadium. Qui sait ? Le Yorkshire County Cricket Club (33 fois champion du comté !) sera peut-être de la partie. Fun fact, le stade est divisé en deux, un terrain est consacré au cricket, un autre est consacré au rugby. Si votre truc c’est le rugby, alors faites connaissance au club Leeds Rhinos. Actuellement champion de la Super League, c’est l’un des clubs les plus titrés d’Angleterre et il y a des chances pour que vous puissiez le voir jouer dans son terrain de jeu. Pour terminer, je pense aux footeux et footeuses bien évidemment, vous pouvez assister à un match de football depuis l’Elland Road, une excuse pour voir le Leeds United (3 fois champion d’Angleterre) jouer.

Et Leeds la nuit ?

La vie nocturne est belle à Leeds. Favorisée par la présence des étudiants (plus de 200 000), il y a tellement de pubs, de bars et de discothèques que la liste des établissements nocturnes serait trop longue à faire.

En ce qui concerne les bars et pubs, on a le choix entre The New Penny, The Watermark, le Viaduct Showbar, le Water Lane Boathouse, le Mojo et le Fibre.

Pour les clubs, on compte notamment Back 2 Basics, Speedqueen, Vague, The Orbit (pour ceux et celles qui adorent la techno), Club Mission, le Mint Club, The Warehouse et The Garage.

Enfin, si jamais vous vous sentez mal à l’aise ou en danger lorsque vous êtes dans le centre-ville, vous pouvez demander de l’aide à Angela discrètement. Le conseil municipal de Leeds travaille avec l’association Women Friendly Leeds et d’autres partenaires et lieux du centre-ville pour aider à assurer la sécurité de toutes les personnes lors d’une soirée. N’importe qui peut dire le mot de code « Angela » au personnel des lieux participants pour signaler qu’il se trouve dans une situation inconfortable et qu’il souhaite de l’aide. En tant que femme, il fallait que je termine le chapitre sur la nuit nocturne par un message de prévention, c’était plus fort que moi.

La salle pour l’Eurovision 2023

Si Leeds est sélectionnée comme ville d’hôte, c’est la First Direct Arena (aussi appelé Leeds Arena) qui accueillerait le concours Eurovision de la chanson 2023. Ouvert depuis le 4 septembre 2013, la salle est capable d’accueillir jusqu’à 13 500 personnes. Située en centre-ville de Leeds, elle a été nominée à la Carbuncle Cup à la fois dans les catégories des meilleurs bâtiments de l’Angleterre mais aussi du bâtiment le plus laid de l’année en 2014 et nommée meilleure nouvelle salle au monde par le Stadium Business Awards dans la même année. Elle a accueilli beaucoup de concerts comme ceux de Bruce Springsteen, Elton John, Céline Dion et Jean-Michel Jarre, mais aussi beaucoup de manifestations sportives comme les matches de la WWE, les tournois de fléchettes, le lancement de La Tour de France 2014 et les matchs de boxe, ainsi que d’autres événements spectaculaires comme le Cirque du Soleil.

Aller à Leeds

Leeds est facilement accessible, la ville dispose de l’aéroport international de Leeds-Bradford qui se trouve à 16km au nord-ouest du centre-ville. Du côté de la francophonie, il est possible de prendre un vol direction Leed depuis Paris CDG, Genève, Nice, Beauvais, Chambéry, Montpellier, Toulouse, Nantes, Avignon, Bergerac, La Rochelle, Carcassonne et Limoges.

La gare de Leeds, avec 900 trains desservant la banlieue et la région et 17 quais, est l’une des gares les plus fréquentées de l’Angleterre et la deuxième plus grande de l’Angleterre après Londres. La gare se trouve à 15 minutes à pied de la Leeds Arena.

Le West Yorkshire Metro gère les transports en commun dans la région de Leeds, la gare routière de Leeds, qui se trouve à 15 minutes à pied de la First Direct Arena, est desservie par des bus partant de Leeds vers de nombreuses villes de l’agglomération.

Les points forts de la ville

+ Une économie locale qui grandit fortement

+ Une superbe destination commerciale et culturelle

+ Une ville très accessible et touristique

+ Une vie nocturne animée

Les points négatifs

– L’une des villes les plus polluées du pays en raison de sa dépendance des voitures et de la mauvaise qualité de l’air

– Les transports en commun lents et ralentis par les embouteillages sur les routes

– Le manque d’infrastructure cyclable

Pour en savoir plus sur Leeds, voici une petite vidéo montrant tout ce qu’il y a à voir dans la ville !

See You Tomorrow in the next city !