La lanterne rouge de cette semaine a une particularité. Bien qu’elle ait fini dernière du concours, la prestation du duo (car oui, c’est un duo) est devenue au fil des décennies, iconique ! Place donc à…
Nicole & Hugo
Nicole, de son vrai nom Nicole Van Pamel , est née le 21 octobre 1946 à Wemmel au nord ouest de Bruxelles. Dès son enfance, on la retrouve sur différentes scènes comme celle des Folies Bergères (pendant belge du célèbre cabaret parisien). A l’adolescence, elle décide définitivement que chanteuse sera son métier. Mais s’appeler Van Pamel n’est pas très vendeur et comme elle adore la chanson française, décide de prendre un pseudo francophone. Nicole Josy, tel sera dorénavant son nom de scène. Cela lui porte chance et surtout lui ouvre des portes puisque dans les années 60, elle participe à des concours de chants qui lui permettent de croiser Johnny Hallyday et un belge promis à une grande carrière, Adamo. En 1968 avec Ann Christy (future représentante belge en 1975), elle remporte la coupe d’Europe de chant de Knokk. En 1970, lors d’une émission de la BRT (chaine publique flamande), elle fait la connaissance de…
Hugo. Né Hugo Verbraeken, il est né le 10 novembre 1947 à Léopoldville ancien nom de Kinshasa, capitale de la république démocratique du Congo. Il est encore jeune quand avec ses parents, il quitte le continent africain pour la Belgique. Si le monde de la chanson l’attire, c’est d’abord vers le métier d’acteur qu’il se dirige puisque dans les années 60, on peut le voir dans des séries et téléfilms de la BRT. La chaine flamande le rappelle d’ailleurs en 1970 pour remplacer au pied levé un animateur de variété tombé malade. Et c’est ainsi qu’il rencontre une des chanteuses invitées… Nicole ! Un véritable coup de foudre commun. C’est ainsi que le duo Nicole & Hugo nait.
Et l’Eurovision dans tout ça ?
Comme il est de coutume avec la Belgique, les 2 chaines publiques RTBF, coté wallon et BRT (renommée VRT en 1998) s’occupent une années sur deux de représenter le pays au concours Eurovision. Si les années paires sont dévolues à la partie francophone, les années impaires sont donc l’affaire des flamands. En 1971, une sélection nationale est organisée par la BRT. On y retrouve de futur(e) représentant(e)s : Ann Christy qui sera choisie en 1975, Micha Marah en 1979 (on en reparlera) et bien entendu notre lanterne du jour. Comme le veut la règle en vigueur, toutes les chansons sont interprétées en néerlandais. Au terme de la soirée c’est Goeiemorgen, morgen (bonjour matin) le titre de Nicole & Hugo qui est choisi et qui permet au couple de partir à Dublin. Sauf que…
… Sauf que quelques jours avant le départ pour la capitale irlandaise, Nicole tombe subitement malade. Une jaunisse qui ne lui fait pas quitter son lit. La chaine télévisée flamande est obligée de faire une sélection interne en catastrophe. Car Hugo bien qu’en excellente forme, ne veut chanter qu’avec sa douce moitié (et là, permettez-moi de sortir de mon rôle de rédactrice, mais je trouve cette déclaration d’amour et de fidélité magnifique). Ce sont finalement Lily Castel et Jacques Raymond qui sont choisis. Et pas question de changer le titre. Ce sera avec Goeiemorgen, morgen ! Pour l’anecdote, ce duo inédit finira à la 14ème place sur 18 pays.
Mais revenons à 1973 ! Cette année-là (comme dirait l’autre), cinq artistes (ou groupe) prennent part à la sélection belge. Chacun(e) envoie 2 titres afin de faire une finale de 10 chansons. On retrouve encore une fois Ann Christy (décidément) et notre couple d’amoureux. Et devinez qui prend sa revanche et obtient le droit d’aller concourir chez le voisin luxembourgeois ? Bon la réponse est évidente mais c’est bien N&H (oui j’ai raccourci un peu) !
Un mois et demi après la finale nationale belge, nous voici arrivés au soir du samedi 7 avril. La Belgique passe en 2ème position (ze terribeule place) entre la Finlande et le Portugal, pas réputés pour envoyer des chansons potentiellement gagnantes. Et c’est ainsi qu’apparait notre duo de choc tout en talons et pattes d’eph’ violet du meilleur… Effet ! La voix est là, la chorégraphie aussi et pourtant ! Le couple ne trouve pas grâce au yeux des jurés. Il faut dire que le rouleau compresseur Anne-Marie David écrase tout sur son passage. Et pourtant l’avenir montrera que ses 3 minutes belges ne seront pas oubliées !
Et après l’Eurovision ?
Être dernier ne signifie pas avoir tout perdu. Car le couple fait les beaux jours des émissions de variétés de la VRT dans les années 70. En termes de concours, ils finissent 2ème du concours mondial de la chanson 1974 qui se déroule au Japon avec le titre With the summer. Cette seconde place leur permet de faire une tournée internationale. En 1983, une compagnie de croisière leur fait signer un joli contrat. Ainsi pendant des années, ils divertissent de nombreux passagers lors de voyages dans le monde entier.
En 2004, ils tentent de faire leur retour à l’Eurovision mais échouent durant la phase préliminaire. Néanmoins le public d’eurofans ne les a pas oublié. Pour les 50 ans du concours, on a pu les apercevoir dans un magnéto puis sur scène… Et avec leurs costumes d’époque, s’il vous plait. Durant les années 2000 et 2010, on peut encore les voir lors de concerts ou de comédies musicales (en particuliers dans les rôles du roi et la reine de cœur dans Alice au pays des Merveilles). Mais les problèmes de santé attrapent Nicole qui après avoir gagné doublement la bataille contre un cancer, se voit diagnostiquer la terrible maladie d’Alzheimer. Le couple donne un concert d’adieu le 20 décembre 2015. Hugo quant à lui, décide de reprendre les chemins des plateaux de tournages en acceptant le rôle du proviseur dans la série flamande #LikeMe entre 2019 et 2023 (et dont, et c’est un hasard total, le rôle principal est tenu par Pommelien Thijs, la candidate belge du cru 2024 de notre Quorovision) .
Le 4 novembre 2022, un drame survient. Nicole fait une chute dans les escaliers de leur foyer. Elle décède des suites de ses blessures à l’hôpital universitaire de Bruxelles. Lors de ses funérailles, le 12 novembre suivant, Hugo fait incinérer les costumes qui les ont rendu célèbres.
Nicole Et Hugo s’étaient mariés le 1er décembre 1971. Pour les 50 ans de leur mariage, une biographie, Goeiemorgen, morgen a été publié.
A la semaine prochaine pour de nouvelles lanternes rouges !
Crédits photo : Lolotte pour l’EAQ et Nicole & Hugo
Crédits vidéos : chaines Youtube de : cinnamonK / Джо Джонсон / chaine officielle de l’ESC
Même s’ il ne méritaient pas de gagner, ils ne méritaient pas cette dernière place. Ils sont passés en 2ème position, la place maudite entre la Finlande et le Portugal, les 2 pays qui ont attendu le plus longtemps leur première victoire et avaient pour point commun une 6ème place pour meilleur classement justement cette année-là pour la Finlande et le Portugal une 10ème place, son seul triplé de top 10 après 9ème et 7ème.
Hugo ressemblait à Dick Rivers et Nicole à Sheila. Leur tenue mémorable faisait penser à Ringo et Sheila donc pas le bon partenaire. Hugo a fait incinérer les tenues de leur prestation aux funérailles de Nicole, elles ont raté de peu leur 50 ans d’ existence à moins que le jour du concours, elles étaient prêtes depuis 6 mois. Si le fan-club organise toujours un concours de karaoké et qu’ un duo veut faire cette chanson, il faudrait les tenues.
Pour la semaine prochaine, il y en aura 4 mais contrairement aux années 60, ce ne seront pas des zéros pointés. Il y en a une où c’ est 3 sur 4 sont les mêmes que 1974. Je n’ en dis pas plus.
– Encore une lanterne rouge que j’ai retenue : jamais je n’oublierai leurs tenues ni leur chanson, et même si c’était pas un chef-d’œuvre, ça reste une prestation marquante à tout jamais.
– Leur destin, surtout ce lui de Nicole est très émouvant et toutes ces horribles maladies qui gâchent des fins de vie, ça me rend toujours très triste surtout que je suis passé passé par là récemment.
Tout est culte pour la Belgique 1973 : chanson, chorégraphie, interprètes, costumes. Tout même finalement cette lanterne rouge, là où maintenant, je classe à la 6ème place cette prestation d’anthologie.
Le reste de l’article est à cette image : vivant, bondissant et bouleversant. Quel parcours de vie, de spectacle et d’amour !
Chère Lolotte, merci pour ton message la semaine dernière. Mais c’est à toi que doivent revenir nos éloges. Tu as si bien retranscrit cette union entre un couple et son art jusqu’à la mort.
Comme beaucoup, je suis très ému.
Cher Phileurophage,
Merci encore pour ton message qui, comme celui de la semaine dernière me touche. Vos mots, vos attentions chères lectrices et chers lecteurs nous poussent, nous rédaction de l’EAQ à donner le meilleur tout au long de l’année. Pour revenir au présent article, l’émotion était présente lors de son écriture, surtout au moment d’évoquer le décès et les funérailles de Nicole. Je pense qu’il restera ma lanterne rouge le plus mémorable !
Quel bel hommage rendu à Nicole dernièrement lors d’une finale nationale. Hugo était très ému.
Cette chanson fait partie des bétisiers. Mais moi j’aime bien cette chanson qui est joyeuse et qui glorifie les pattes d’éléphant;
Un autre lieu que les Folies Bergère : https://youtu.be/TuWQJ81DduI?si=yjKuXZ_5ICajVPgV Celui du Paradis Latin dans lequel ALEX LUTZ jouera pour un feuilleton produit par Dominique BESNEHARD. J’ai hâte de le voir. Cela s’appellera « PARIS CABARET ».
Adamo est d’une gentillesse extrême, je peux le prouver. Marrant que tu concilies JOHNNY et métier, cela me donne plaisir à faire redécouvrir https://youtu.be/VV-atJ9-PvI?si=jpvJTjr-sH1h4V9p
Hugo fait pâmer https://youtu.be/fPCo4TwI8p4?si=Zo32pRXhTlnm9BK5
Je suis plus tentée de mêler le titre de la face B de Nicole avec https://youtu.be/2xjE0Ta4p4I?si=b7AKq5ZN95VIOpJJ Comme une coïncidence à l’heure où MICHEL BOUJENAH invité ce matin sur Europe 1 a repris le Festival de RAMATUELLE. Est-ce ta région ? Et comme pour renforcer mon hommage, le clip suivant me fait penser à https://youtu.be/1sCPeq0o2eQ?si=IapYoAY3uaSDVNXY (Chantal GOYA a fait modifier les paroles et c’est dommage).
J’ai répéré une faute sur finit. C’est fou, je vois une ressemblance entre Hugo et https://youtu.be/o1AH_EKYvK8?si=fYRr6G5bPIW5RvUR On est dans le domaine du kitsch à fond la caisse.
C’est l’un des meilleurs articles que tu as commis et un hymne à l’attachement. Un peu de tendresse dans ce monde de brutes.
Chère Pauline,
Je te remercie pour tes 2 dernières phrases. j’ai pris beaucoup de plaisir à écrire cet article sur ce couple si attachant. Et j’avoue que j’ai lâché quelques larmes en écrivant la fin de ma rédaction. J’ai corrigé la faute (honte à moi). Je ne suis pas de la région de Ramatuelle mais des Pyrénées Orientales (où se trouve, je le rappelle, le village préféré des français, Collioure). Pour le jeu des ressemblances, je trouve que Hugo ressemblait, quand il était jeune, à Dick Rivers. Et que maintenant il ressemble à Jean-Marc Thibault (désolée pour ces références que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaitre ^^, mais quand j’étais petite, Maguy signifiait fin de week-end !)
Un duo éternel inoubliable uni à la ville comme à la scène…