En cette année 1971, rendez-vous donc à Dublin. Si l’édition voit le retour des 5 pays absents l’année précédente (soit l’Autriche, la Finlande, la Norvège, le Portugal et la Suède), elle observe aussi l’arrivée d’une petit île de la Méditerranée, Malte. Et c’est de son (premier) représentant que nous vous parlons aujourd’hui. Il s’agit de…
Joe Grech
Joe de son vrai prénom Joseph Grech est né à Bormia (que l’on pourrait traduire par le puits du seigneur), petite localité maltaise, le 9 février 1934. Bien qu’il débute dans le monde de la musique en apprenant la trompette, il se tourne rapidement vers le chant. En 1960, à l’age de 26 ans, il remporte le 1er festival de la chanson maltaise avec une chanson en italien Vola uccelino (vole petit oiseau). Le spectacle est retransmis sur les radios du pays, ce qui le fait donc connaitre très vite. 2 ans plus tard, il retente sa chance avec cette fois-ci un titre en maltais Żgħażagħ Rebbieħa (jeunesse victorieuse) et… Il regagne ! En 1965, il s’inscrit à un concours de chant italien le Festival de Martina Franca (ville située dans les Pouilles, région qui se trouve dans le talon de la botte italienne). Bien que Malte et l’Italie soient proches, il était rare que des artistes de la petite île s’aventure chez la grande sœur transalpine. Et pourtant Joe repart avec le prix du meilleur chanteur étranger.
Entre 1967 et 1970, Joe est au sommet de sa gloire. Il enchaine la parution de 45 tours. Son plus grand succès a pour titre Il-Kaċċatur (le chasseur). S’ensuit la parution d’un 33 tours et une 3ème victoire au concours de la chanson maltaise (cette fois-ci en duo). Quand se profile une nouvelle décennie…
Et l’Eurovision dans tout ça ?
… Qui commence par l’entrée au sein de l’UER de la radio et la télévision maltaise. Celle-ci se décide donc à plonger dans le grand bain de notre concours musical préféré. Pour cela, TVM va se servir du Festival de la chanson du pays. MAIS ATTENTION ce n’est pas fini ! Sur les 12 titres sélectionnés pour ledit festival, les 6 meilleurs seront choisis pour en faire…Une sélection nationale ! Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ? Parmi les 6 chanceux on trouve Joe Cutajar (dont on reparlera plus tard) et bien entendu notre lanterne du jour. Et c’est avec un titre 100% en langue nationale (comme le veut le règlement en vigueur en 1971) et les votes de 2 corps de jurys (professionnel et public) que Marija l-Maltija (Marie la maltaise) et Joe s’envolent vers Dublin. Nous voilà donc le samedi 3 avril et après tirage au sort, Joe hérite de l’ordre de passage numéro 2 (la fameuse place #2 !) juste avant… Séverine, représentante de Monaco et… Future gagnante de la soirée avec Un banc, un arbre, une rue. Le statut de favorite de sa successeure a-t-il éclipsé le valettin ? Car à la fin de la soirée, le voilà pointer à la 18ème place sur 18 avec 52 points.
Et après l’Eurovision ?
Malgré une décevante dernière place pour la 1ère participation de son pays au concours, la carrière de Joe n’en pâtit pas. Il parcoure le globe de l’Italie au Royaume Uni en passant par le continent américain et surtout en Australie où nombre d’habitants sont d’origine maltaise. C’est d’ailleurs en hommage aux maltais des antipodes qu’il écrit Evviva l-Maltin (vive les maltais).
En 2000, il sort un CD de 15 titres en langue maltaise dont une des collaboratrices est sa fille, Marcelle. 2 ans plus tard, il est décoré de la croix du mérite maltais pour sa carrière et ses actes de générosité envers la population la plus pauvre du pays (en outre son frère Victor est le fondateur de Caritas Malte). Enfin en 2019 il reçoit des mains du président de la république la médaille pour service rendu à la nation, l’un des plus prestigieux prix de l’ile de miel (surnom de Malte).
Joe a fêté ses 90 ans en février dernier. Il est marié depuis septembre 1961 avec sa femme Joséphine. Ensemble, ils ont eu une fille, Marcelle qui est elle aussi dans le monde de la musique.
A la semaine prochaine pour une nouvelle lanterne rouge !
Crédit photo : Lolotte pour l’EAQ
Crédit vidéo : chaines Youtube de : Jonathan Galea / ESC Archives / eurovisionfest
Comment dire ? C’est aussi ma lanterne rouge de 1971… Ça sonne trop comme une chanson de bal popu. Néanmoins, je suis toujours ravi qu’un nouveau pays rejoigne la famille Eurovision. Et j’aimerais qu’un jour, Malte chante de nouveau en maltais. Quant à Joe Grech, quel beau parcours, quelle carrière, quelle longévité et quelle reconnaissance ! Ça fait plaisir !
Cher Phileurophage,
D’accord avec le côté bal popu. Tout comme son chasseur, d’ailleurs !
Joe Grech : https://youtu.be/l9zTRvZtbOc?si=HzGx_m-Evctz2rXk
Seigneur : https://youtu.be/d-txJQ5GCjE?si=VZAGoNQWzvpiuOTM Un autre Joe plus célèbre.
A son chasseur, je préfère https://youtu.be/dF0I-yxOzNA?si=t93jDYPF9K9W32Jf
Cette chanson a des allures de chanson kitchissime à souhait et c’est cela qui l’a perdu. Marrant par rapport au titre qu’un autre candidat de cette même année chantera sans aucun rapport un hymne à la sienne : https://youtu.be/-BYRWZ8GqRs?si=qPSFD2wYYNp8AXI1 et mon n°1 de l’Eurovision 1971. La Turquie, comme nouveau pays, connaîtra le même sort en 1975.
Pour son âge, il a le même que PIERRE PERRET.
Et pour sa fille : https://youtu.be/E2Q9uRM0sTo?si=xSuSwo50XlLdHy6x
Chère Pauline,
J’ai fait une référence au chasseur de Michel Delpech dans la légende de celui de Joe Grech. Je ne pouvais pas passer à côté !
Malte a eu un parcours bizarre à l’ eurovision: dernier pour ses 2 premières participations en 1971 et 1972 donc encore la semaine prochaine, dans le milieu du classement pour sa 3ème participation en 1975. Il attendra 1991 pour la suivante grâce à la place vacante par les Pays-Bas. L’ UER ne lui a autorisé que cette année à moins qu’ un autre se retire l’ année suivante. Sa 6ème place l’ autorise à participer l’ année suivante battant le record du plus grand nombre de pays participants (23). Choix non regrettable car Malte termine 3ème avec 4 12 dont celui du premier jury. Il sera régulièrement dans le top 10, voire 5 (2ème en 2002 et 2005, 3ème en 1992 et 1998, 5ème en 1994). Une absence du top 10 en 1999 puis avant-dernier en 2003. Chiara termine 3ème en 1998, elle était à égalité en tête avant le dernier vote puis 2ème en 2002. Je me suis dit que si elle participe une 3ème fois, elle gagne. Pas en 2009.
Pauline, parmi tes liens, j’ aime « le chasseur » de Michel Delpech.
Cher Fabien,
Merci pour ton commentaire. On ne révèle rien des prochains articles pour ceux qui veulent se garder la surprise 😉
Tout eurofan qui se respecte sait quel pays a terminé dernier telle année. pur celle de 1973, il me semble qu’ il y a eu un article dans la rubrique « un jour, une chanson ». Il y aura peut-être des informations supplémentaires.
Certes. Mais chaque année de nouveaux eurofans nous rejoignent. Laissons-leur un peu de surprises ! 😉
– Personnellement, je ne l’aurais pas classé en dernière position mais sa carrière a résisté et je rends hommage à son parcours musical.