Ville hôte 2023, à vous de choisir : Newcastle !

L’Eurovision au Quotidien poursuit son périple à travers les villes candidates à l’organisation du concours 2023 avec cette fois-ci Newcastle qui se situe beaucoup plus au nord que Manchester : ce sera notre deuxième ville de notre voyage hebdomadaire.

Manchester est incontestablement une ville de football avec ses deux clubs mythiques : et si je vous dit que Newcastle est elle aussi une ville baignée par le ballon rond ? Certes, ce n’est ici qu’une seule équipe qui a connu des hauts et aussi des bas mais dont les supporters sont très fiers. Mais Newcastle ne se résume pas qu’au football et la suite va le démontrer.

Un peu d’histoire !

Déjà, Newcastle n’est pas la dénomination complète de la ville : elle s’appelle officiellement Newcastle upon Tyne, ce qui est très logique puisque le fleuve Tyne longe la ville et de nombreux ponts enjambent le fleuve : certains se permettent même de baptiser cette ville « la ville des ponts ».

C’est une grande ville d’environ 302.000 habitants (900.000 si on inclut l’ensemble de l’agglomération), est c’est la 24e ville d’Angleterre dans le classement des grandes villes mais la première du nord-est du pays et également la plus grande ville proche de l’Ecosse.

Son histoire remonte à l’époque romaine avec l’édification du mur d’Hadrien dont je reparlerai plus tard, Ce sont ensuite les normands qui s’y installent au XIe siècle en construisant un château dont subsiste une tour. Durant le moyen-âge, la ville est prospère grâce au commerce du textile, de peaux de bêtes et de la pêche.

C’est au XIXe siècle que Newcastle devient une ville industrielle grâce aux mines de charbon, mais surtout grâce à un certain William Armstrong qui a lancé des usines d’industrie mécanique qui ont essentiellement servi à équiper les « Marines », soldats affectés sur des navire de guerre. Mais tout comme à Manchester, les industries traditionnelles périclitent, et c’est le commerce ainsi que la culture notamment qui vont relancer le dynamisme de Newcastle.

Visiter Newcastle

Au premier abord, on ne pense pas vraiment à Newcastle pour faire du tourisme au Royaume-Uni et pourtant, ce serait vraiment dommage de l’ignorer. En effet, elle a des atouts touristiques indéniables, à commencer par ses célèbres ponts, tous aussi originaux et spectaculaires les uns des autres. Citons parmi les plus connus, The High Level Bridge (circulation des voitures au niveau inférieur et des trains au niveau supérieur), The Tyne Bridge et ses piliers gigantesques et le plus récent, The Millenium Bridge qui s’élève à la verticale pour laisser le passage aux bateaux. D’ailleurs, le meilleur moyen d’avoir une vue d’ensemble sur les ponts mais aussi de la ville, c’est justement de faire un tour en bateau sur la Tyne.

Rassurez-vous : Newcastle n’est pas uniquement une ville de ponts ! Elle a d’autres attraits, à commencer par quelques musées et centres d’exposition : le « Baltic » qui est un centre d’art contemporain présentant des expositions temporaires, « Discovery », un musée consacré à l’histoire de la ville, « The Great North Museum qui est le muséum d’histoire naturelle de la ville situé dans le quartier universitaire, « The centre for life », un musée consacrée aux sciences et « The Laing Art Gallery » qui présente prioritairement des tableaux de grands peintres anglais du XVIIIe au XXe siècle.

Newcastle est aussi une ville « verte » avec de nombreux parc se trouvant au nord du centre-ville, en particulier Léazès Park et Exhibition Park, et pour conclure, n’oublions pas la promenade incontournable sur « Quayside », le quai qui longe la ville et qui permet de passer sous les fameux ponts de la ville.

Nous ne serions pas complet si nous n’évoquons pas LA grande attraction touristique du nord de l’Angleterre qui se trouve à quelques kilomètres de Newcastle : le Mur d’Hadrien, une véritable fortification construite sous les ordres de l’empereur romain Hadrien à partir de l’an 122, édification qui dura six ans et dont de grandes sections sont encore très bien conservées.

Et Newcastle la nuit ?

Pour celles et ceux qui aiment faire la fête en soirée et s’amuser comme des petits fous toute la nuit, rien de plus simple à Newcastle : je dirai même que c’est un état d’esprit dans cette ville joyeuse et toujours de bonne humeur. En effet, les habitants de Newcastle que l’on surnomme les « Geordies » pour leur humour et leur accent très prononcé sont toujours prêts à faire la fête. Des pubs, des bars et même l’une des plus réputées boîte de nuit de Grande-Bretagne sont à la disposition des visiteurs en plein centre-ville et sur la Quaydide dont j’ai parlé précédemment. Mais s’il y a une rue qu’il faut absolument retenir pour les activités nocturnes, c’est bien Collingwood Street où se trouvent la majorité des établissements les plus insolites.

La salle pour l’Eurovision 2023

C’est l‘Utilita Arena Newcastle qui a été retenue si Newcastle obtient l’organisation du concours 2023. Très proche de la gare des trains (10 à 15 minutes à pieds), c’est une arène couverte qui peut contenir environ 10.000 à 11.000 personnes en configuration concerts musicaux. Les stars qui ont foulé la scène de cette arène sont très nombreuses (Elton John, Tom Jones, Katy Perry et tant d’autres…) mais de nombreux sports (Coupe Davis de Tennis, des combats de boxe et également des spectacles sur glace). En somme, une salle polyvalente très sollicitée à Newcastle pour toutes sortes d’évènements et le concours de l’Eurovision 2023 y aurait certainement sa place.

Aller à Newcastle et circuler dans la ville

Se rendre à Newcastle ? Contrairement aux apparences, rien de plus simple : déjà, sa gare des trains se situe en plein centre-ville, ce qui est un avantage non négligeable et elle est très proche du lieu retenu pour le concours. La Gare de Newcastle est accessible directement depuis Londres mais aussi des deux principales villes d’Ecosse, Edimbourg et Glasgow. N’oublions pas la Gare Routière qui se trouve à même pas cinq minutes à pieds sur la gauche de la gare ferroviaire et d’où de nombreuses lignes de bus se rendent dans des villes non desservies directement par le train, par exemple Manchester et Liverpool.

Newcastle est aussi dotée d’un aéroport international accessible directement avec le métro en 25 minutes chrono depuis le centre-ville où se trouve la gare et il dessert de grandes villes européennes comme Paris, Bruxelles, Genève pour ne citer que des villes francophones.

Enfin, circulation très aisée dans Newcastle grâce à deux lignes de métro qui desservent toutes les deux le centre-ville complétées par un réseau dense de lignes d’autobus qui sillonnent tous les principaux quartiers de la ville.