Oui, vous avez bien lu. Alors que l’Eurovision 2026 doit se dérouler dans deux mois, les regards sont déjà tournés sur l’année prochaine du côté de l’Italie, où le mythique festival de Sanremo connaîtra un grand changement.

Nous étions nombreux à l’espérer plus ou moins secrètement : après deux ans de bons et loyaux services, Carlo Conti abandonne sa casquette de directeur artistique et de présentateur principal de Sanremo. Il avait déjà occupé ces fonctions entre 2015 et 2017, avant de laisser la main à Claudio Baglioni (2018 et 2019) et Amadeus (2020-2024) pour mieux opérer son grand retour aux affaires liguriennes l’année dernière.

L’annonce a été faire pendant la cinquième soirée finale de Sanremo 2026, durant laquelle Conti en a profité pour officialiser le nom de son successeur : Stefano De Martino, désormais promu nouveau directeur artistique du plus grand festival de la chanson italienne. À 37 ans, il est l’un des plus jeunes à occuper cette fonction prestigieuse (et non dénuée d’enjeux) dans l’histoire du festival. Il en sera également le plus jeune présentateur principal depuis Fabio Fazio en 1999 (alors âgé de 34 ans).

Qui est Stefano De Martino ?

C’est en tant que danseur que le natif de Torre del Greco s’est d’abord fait connaître puisque, après un passage par le Broadway Dance Center de New York, il concourt au télécrochet Amici da Maria De Filippi en 2009, avant de devenir danseur professionnel dans l’émission dès l’année suivante. Il s’impose ensuite comme une personnalité de la télévision italienne dès le milieu des années 2010, prenant part à plusieurs programmes de télé-réalité (Selfie – Le cose cambiano, L’isola dei famosi) et télé-crochets (Pequeños gigantes). Il passe ensuite à la vitesse supérieure, puisqu’il devient présentateur de nombreux programmes parmi lesquels Made in Sud, la Notte della Taranta, Stasera tutto è possibile, Tim Summer Hit ou encore Affari tuoi (qui bat des records d’audience inattendus sur RAI 1). Il fait entretemps son retour chez Maria De Filippi en tant que juré lors de la saison 2021-2022 du programme dédié aux jeunes talents italiens.

« Quand je suis entré à l’Ariston, l’affection de ce théâtre m’a un peu pris au dépourvu. Je tiens bien sûr à remercier la RAI, mais surtout Carlo, car ce geste généreux restera à jamais gravé dans mon cœur, car il en dit long sur le professionnel qu’il est, mais surtout sur la personne exceptionnelle qu’il est.« 

Stefano De Martino

Dans sa première interview au journal télévisé de la RAI 1, le nouveau directeur artistique est revenu avec émotion sur le passage de témoins réalisé par Carlo Conti sur la scène de l’Ariston samedi soir, ce qui était d’ailleurs une première dans l’histoire du festival. Il a déclaré prendre sa nouvelle fonction avec enthousiasme et plein d’énergie, reconnaissant la belle responsabilité qui lui est offerte. Pour le moment, Stefano De Martino prépare le terrain avec de premières prises de décisions préalables, avant un travail de plus long cours, désireux de s’imprégner de l’histoire de Sanremo pour mieux en écrire une nouvelle page. « Je commence à pédaler (…) C’est la phase la plus intéressante, celle de l’étude. J’ai acheté toutes les encyclopédies publiées ces dernières années qui parlent du Festival de Sanremo et c’est très intéressant car ces 76 années offrent un véritable aperçu de l’Italie. À partir de ces lectures, il est intéressant de voir toutes les différentes interprétations et tous les changements qu’il a subis au fil des ans, car je pense que pour écrire une nouvelle page, ce que j’espère faire, il faut aussi connaître toutes les éditions précédentes ».

Avant l’officialisation du choix de Stefano De Martino, un autre nom circulait avec insistance depuis quelques années : celui d’Alessandro Cattelan. Le charismatique présentateur de l’Eurovision 2022 n’a jamais caché son rêve de devenir directeur artistique et présentateur du festival, lui qui dispose d’une longue expérience dans les programmes télévisés musicaux et qui a lui-même déjà pris part à Sanremo en tant qu’animateur (Sanremo Giovani, Dopofestival, soirées du festival…). Mais, non seulement Cattelan a déclaré n’avoir rien fait pour que son rêve se réalise, mais la rumeur court que Maria De Filippi souhaiterait qu’il prenne sa relève à la tête de son incontournable Amici.

En choisissant Stefano De Martino comme directeur artistique d’un festival historique et profondément ancré en Italie (mais aussi en Europe), la RAI fait le choix de la jeunesse et de la fraîcheur pour tenter d’impulser une nouvelle dynamique à Sanremo. Si le succès d’audience du festival ne se dément pas, ce dernier a toutefois besoin d’un nouveau souffle après deux années durant lesquelles les choix musicaux opérés par Conti se sont avérés sans relief, alors même que son prédécesseur Amadeus avait réussi à hisser Sanremo au firmament. Stefano De Martino relèvera t-il cette mission ô combien périlleuse, lui qui sera désormais scruté par toute l’Italie et ses médias impitoyables ? Nous lui adressons en tout cas nos meilleurs vœux de succès dans cette belle entreprise !

Crédits : Courtesy Press Office/Raffo Marone